Чаще всего о нездоровье малыша свидетельствует его поведение. Он становится вялым, капризным, отказывается от еды, перестает интересоваться игрушками, засыпает в необычное для него время или, наоборот, плачет без видимой причины.

Начало заболевания может выразиться частой зе­вотой, заложенностью носа, покашливанием, припух­лостью губ, гноетечением из уха, высыпанием на коже, отечностью.

Первым признаком болезни часто является повышение температуры тела. У здорового ребенка она ко­леблется в небольших пределах (от 36 до 37ºС ). Утром, как правило, температура ниже, к вечеру - чуть выше. Разница в утренней и вечерней температуре тела в норме не превышает одного градуса. Повышение температуры тела выше 37 ºС  указывает на заболевание.

Важным показателем заболевания является учащение дыхания. В норме новорожденный ребенок около 50 раз в минуту. Во втором полугодии дыхания уменьшается до 35-32 раз, в 2-3 года-31-28 раза, в 4-7 лет - до 26-23 раз. Учащения свидетельствует о патологии со стороны легких.

Необходимо также учитывать характер дыхания: ровное, неровное, глубокое или поверхностное, не сопровождается ли оно хрипами.

Если ребенок кашляет, обратите внимание на частоту, силу и продолжительность кашля, не происходит ли он приступами, не сопровождается ли посинением лица. При появлении мокроты отметьте ее характер (слизистая, гнойная) и цвет (белая, зеленоватая, ржавая с кровью).

Ни одно изменение в состоянии и поведении малыша не должно ускользнуть от вашего внимания, ни одна жалоба не должна остаться незамеченной.

Начало заболевания может проявиться изменением внешнего вида ребенка. При высокой температуре блестят глазки, кожа становится горячей на ощупь, сухой, приобретает розовый либо красноватый оттенок. При ряде заболеваний она, наоборот, бывает бледной. Может наблюдаться синюшный оттенок кожи  носа и рта, ногтевых фаланг рук и ног. В некоторых случаях болезнь начинается с появления на коже различного вида сыпей и гнойничков.

Ранним симптомом недуга может быть изменение пульса, который отражает частоту сердечных сокращений и тем самым характеризует работу сердечно-сocyдистой системы. У детей пульс более частый, чему взрослых. В норме у новорожденного ребенка его частота достигает 140 ударов в минуту, к 1 году он урежается до - 120 ударов, к 2 годам - до 110, к 5 годам - до 100, а к 10 годам - до 85 ударов в минуту.

Учащение или урежение пульса свидетельствует о болезни. Пульс изменяется при патологии сердца или легких.

При заболеваниях органов пищеварения первым симптомом является изменение частоты и характера стула. У здорового ребенка первого года жизни стул отмечается 2-3 раза в сутки, имеет кашицеобразную консистенцию, окрашен в желтый цвет, запах его слегка кисловатый. У старших детей стул оформленный и бывает 1-2 раза в сутки, цвет его более темный.

При нарушениях в деятельности желудочно-кишечного тракта стул становится жидким, иногда пенистым, брызжущим, приобретает резкий запах, зеленый цвет. В нем могут появиться слизь и другие неоднородные включения.

Если у ребенка появляется рвота, обратите внимание, когда она отмечается: после еды или независимо от приема пищи, предшествует ли ей тошнота, не со­провождается ли она головной болью, каковы вид и состав рвотных масс.

О болезни малыша может свидетельствовать и из­менение частоты мочеиспускания. У новорожденного мочеиспускание непроизвольное и частое, на первом году жизни до 15-20 раз в сутки. В последующие годы частота его урежается. В норме моча прозрачная, светло-желтая, без осадка. Нарушение частоты мочеиспус­кания, изменение цвета мочи и ее прозрачности сви­детельствуют о возможном заболевании почек и мочевыводящих путей.

Для выяснения характера болезни нужно внима­тельно относиться ко всем изменениям, происходящим в организме ребенка, чутко прислушиваться к его жалобам. Все свои наблюдения и опасения, обя­зательно расскажите врачу об основных болезнях, которые чаще всего встречаются у детей, и пойдет речь далее.